1847年にパリで王侯貴族のための宝石商として創業したカルティエ。
カルティエの時計が現在の世界的名声を得る基盤とも呼べるものを作ったのが3代目ルイ・カルティエでした。
類稀な美的想像力を持つルイ・カルティエは1907年、当時もっとも優れた時計師であったエドモント・ジャガーと契約を結びます。そして、時計の部品製造から組み立てまでを自社で行うブランドに成長していきました。
カルティエのシンボルとも呼べる「タンク」が第一次大戦の戦車をモチーフに作られたことは有名な話ですが、このタンクをはじめ、カルティエのデザインする時計の多くはレクタンギュラー（角型）となっています。これは、円を描く針の動きをあえて人間の手による角型デザインの中に取り込むというカルティエの美に対するこだわりのひとつです。